Зарубежная литератураБрод Рэда Ханрахана
Послушай, Пол, я знаю все, что ты собираешься мне сказать, - проговорил
Рэд Ханрахан, раздраженно отбрасывая со лба прядь спутанных рыжих волос,
подернувшихся серебром. - Мы теряем меньше, если все централизовано. Но если
у меня тоже есть запасы, это вовсе не значит, что я не поделюсь ими, как
только понадобится!
Полу Бендену пришло в голову, что большинству мужчин Форт-холда было бы
неплохо постричься - разумеется, о молодых всадниках, которых в их Вейре
насчитывалось уже пять сотен, речи не было. Они стригли волосы очень
коротко: так удобнее носить защитные шлемы, которые стали их непременным
атрибутом. Но не может же быть, чтобы в Форт-холде, в отличие от Вейра, не
хватало ножниц, верно?
Он тряхнул головой - в последнее время
ему становится все труднее
сосредоточиться на чем-нибудь одном - и снова принялся слушать Рэда.
- ...Но факт остается фактом: большая часть лошадей заражена, у них
начинают гнить копыта от того, что они стоят на сырой подстилке, а мы не
можем сменить ее; они нуждаются в том, чтобы их выводили, и делали это
постоянно - а здесь мы не можем себе этого позволить. Тот пещерный комплекс,
который я отыскал... там пол покрыт песком, его гораздо легче содержать в
чистоте; кроме того, пещера достаточно велика, чтобы лошадей можно было
выводить даже в те дни, когда из-за Нитей мы не можем покинуть укрытия.
- Но... - снова начал Пол. С того мгновения, как Рэд начал свой
проникновенный монолог, отчаянно доказывая, что он должен непременно
перебраться из Форт-холда на новое место, Пол не смог выговорить ни одной
фразы.
- Я переговорил с Шоном. Мы не будем обузой ни для него, ни для Вейра.
Нити еще никогда... до сих пор... - Рэд усмехнулся, отчего стал выглядеть
чуть менее измученным, - никогда не падали над тем местом, которое я
отыскал. И, - прибавил он, погрозив Полу пальцем, едва тот попытался открыть
рот, - Коббер и Оззи тщательно изучили систему туннелей с помощью этих
маленьких уродцев Цветка Ветра - даром что света боятся, зато эхолокаторы у
них в полном порядке, - после чего опасные туннели были заблокированы. На
ближайшей речке мы поставили небольшую гидроэлектрическую установку, а Борис
Пехлеви придумал более эффективный способ применения скалорезов и буров.
Сесилия Радо представила нам планы расширения и улучшения основных пещер,
которые включают и создание множества отдельных комнат вдоль фасада. Мы
используем машины для резки камня, чтобы устроить помещения у подножия
скалы, как ты сделал здесь, так что у нас будут и мастерские, и отдельные
жилые помещения для семей, которые отправятся с нами на новое место
жительства. В том, чтобы отселить часть людей на новое место, действительно
есть смысл, Пол. - Он конвульсивно дернул плечами. - Я понимаю, нам всем
нужно было держаться вместе во имя безопасности, чтобы поддерживать друг
друга. Но эти времена прошли.
А вспомни мою профессию - ведь мои кобылы тратят понапрасну свои лучшие
годы! А теперь, когда у нас есть сушеные водоросли, прекрасный источник
протеина и клетчатки, мы можем продержаться сами, с одним аппаратом для
производства пищи. Пол вскинул обе руки.
- Дай мне вставить хоть слово, Рэд! - Он широко улыбнулся. - Я не
возражаю против того, чтобы вы перебрались на другое место.
- Не возражаешь?.. - Рэд был искренне удивлен. - Но я думал...
Пол Бенден позволил себе коротко рассмеяться; и внезапно, услышав этот
смех, ветеринар понял, как сильно изменился Пол за прошедшие девять лет.
Впрочем, неудивительно - учитывая, сколько ему пришлось взвалить на плечи с
тех пор, как три года назад умерла от лихорадки Эмили Болл. Пол поднялся и
подошел к стене кабинета, на которой висели карты, сделанные еще по данным
зондов, полученным с орбиты планеты. Районы, исследованные разными
командами, пестрели разными метками: значками, обозначающими месторождения
минералов и металлов, красными рисунками пещер, пригодных для жизни (с
грубыми набросками систем туннелей, разведанных с помощью эхолокаторов)...
Три увеличенные карты показывали огромный Форт-холд с разветвленной сетью
пещер, Форт-Вейр, где жили всадники драконов, и самое молодое поселение -
Болл, основанное прошлым летом.
- Я никому не позволил бы уйти отсюда просто потому, что это взбрело
ему в голову, Рэд; однако децентрализация жизненно важна для нас.
Рэд знал, что Бенден боится новой эпидемии молниеносно
распространяющейся лихорадки - подобной той, которая разразилась в Холде три
года назад.
- Мы должны основать систему автономных самодостаточных образований.
Это часть Хартии, которую, по моему твердому мнению, нам следует
придерживаться по-прежнему. С другой стороны, учитывая постоянную угрозу
Падения Нитей, я должен ограничивать количество новых поселений, чтобы для
их защиты во время Падения хватило драконов, которые у нас уже есть. Мы
вообще не могли бы и думать о расширении, если бы не защита с воздуха. Я не
могу рисковать драгоценными жизнями - в особенности после недавней эпидемии.
Лицо Пола омрачилось. В Форт-холде почти не было семей, не потерявших
никого во время опустошительной жестокой эпидемии, обрушившейся на
колонистов, и без того перенесших немало испытаний. Старики, дети и
беременные женщины были наиболее уязвимы, и, прежде чем неистово работавшая
команда медиков сумела разработать вакцину, болезнь унесла почти четыре
тысячи жизней. Тем не менее все выжившие были вакцинированы: существовала
опасность повторной вспышки. Абсолютно все - пища, система вентиляции,
возможные аллергены, токсичные субстанции отделения гидропоники - было
исследовано со всей возможной тщательностью, но осталось неясным, что
послужило причиной эпидемии.
Лихорадка принесла еще одну проблему: множество детей в возрасте от
восьми до двенадцати лет остались сиротами. Их нужно было вырастить и
воспитать, и, хотя недостатка в добровольцах не было, пришлось проделать
большую работу, чтобы удостовериться в психологической совместимости детей и
их приемных родителей.
- Те, кто живет здесь,
должны переселиться в тщательно исследованные...
загородные дома, - Пол невесело рассмеялся; Рэд суховато усмехнулся в ответ:
"загородные дома" - слишком изысканное определение для примитивных обиталищ
в пещерах. - Пьеру и его ребятам повезло найти такую же разветвленную
систему в... - Пол на миг опустил веки; ему по-прежнему было тяжело
вспоминать об ушедшей боевой подруге, - Болл-холде.
- Нам всем повезло, что Тарви и Саллах так тщательно исследовали этот
регион, - добавил Рэд, чтобы дать время Полу оправиться от боли,
превратившей его лицо в застывшую маску. - Кроме того, тебе не придется
отпускать мастеров из центрального поселения: Форт должен оставаться центром
обучения.
Рэд говорил о той части Форта, где первоначально медики устроили
лазарет для больных лихорадкой. Три года спустя эти пещеры были
переоборудованы под учебные классы, мастерские и спальни для учеников и
мастеров, что частично сняло проблему перенаселенности Холда.
- Итак, - уже более спокойно продолжал Пол, - кто отправляется с тобой?
Твои внуки?
Ему удалось выдавить слабую улыбку: у Рэда и Маири внуков было намного
больше, чем детей. Зорка, казалось, поставила своей задачей рожать по одному
ребенку в год, несмотря на полеты в королевском крыле. Рэд и Маири
воспитывали уже пятерых: всадникам хватало забот и без возни с малышами, на
их плечах по-прежнему лежало истребление Нитей и воспитание молодых
драконов. Девятилетний Майкл, старший из пятерых, проводил большую часть
времени в Вейре, часто потихоньку уводя скакуна из конюшен деда, чтобы
преодолеть крутой подъем в гору. Волосы у него тоже были дедовские -
огненно-рыжие, что вполне соответствовало его характеру и упорству.
- Не все, - ответил Рэд не без легкой горечи, но с изрядной долей
облегчения. У Маири было полно забот - ей приходилось следить за их
собственными
Страницы:
[1] 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
